LE SITE DE CHERTAL - LE BASSIN SIDÉRURGIQUE LIÉGEOIS Le site de Chertal - Patrimoine sidérurgique liégeois Situation géographique En descendant la Meuse de Liège vers Visé, entre Cheratte et Herstal, s'étend le vaste site de Chertal, installé dans une boucle du fleuve au contact du canal Albert. Ce lieu-dit fut choisi au début des années 1960 par la société Espérance-Longdoz pour accueillir une aciérie moderne et un laminoir à chaud. Fonctionnement industriel

• Aciérie LD-AC : transformait la fonte issue des hauts-fourneaux en acier.
• Laminoir à chaud : mettait en forme les lingots en blocs appelés brames, destinés à produire des tôles épaisses.
• Le site est resté en activité jusqu'en 2011, date de l'arrêt de la sidérurgie à chaud liégeoise.

Les wagons-thermos Un élément emblématique de Chertal fut l'utilisation des wagons-thermos, surnommés aussi poches-torpilles. Ces véhicules spécialisés transportaient chaque jour la fonte liquide depuis les hauts-fourneaux de Seraing et Ougrée, situés à 22 kilomètres en amont. Leur forme effilée et leur robustesse permettaient d'acheminer des milliers de tonnes de métal en fusion à travers la ville de Liège, sans qu'aucun accident majeur ne soit jamais survenu. Un site écartelé La sidérurgie liégeoise était alors partagée entre deux pôles :

• Seraing et Ougrée : hauts-fourneaux produisant la fonte.
• Chertal : aciérie et laminoir, transformant cette fonte en acier et en produits finis.

Un haut-fourneau avait été envisagé à Chertal, mais l'absorption d'Espérance-Longdoz par Cockerill-Ougrée mit fin au projet. Le site resta donc dépendant de l'approvisionnement en fonte liquide depuis Seraing et Ougrée. Héritage et mémoire Chertal est devenu un symbole de l'âge d'or industriel liégeois, mais aussi de sa désindustrialisation. Son château d'eau vert, ses vastes halles et le souvenir des wagons-thermos traversant la ville incarnent une époque où Liège vivait au rythme de la sidérurgie. Aujourd'hui, le site est une friche en reconversion, mais il demeure profondément ancré dans la mémoire collective du bassin sidérurgique.