Voici un aperçu détaillé de la commune d'Oupeye (Province de Liège), qui est bien plus que son centre administratif et regroupe plusieurs villages à forte identité.
Identité et Structure d'Oupeye
1. Structure Administrative (La Fusion de 1977)
Oupeye est une entité de la Basse-Meuse, née de la fusion des communes de 1977. Elle regroupe sept anciennes communes autonomes qui conservent chacune leur identité et leur code postal distinct :
· Oupeye (centre administratif, 4680)
· Hermée (4680)
· Hermalle-sous-Argenteau (4681)
· Heure-le-Romain (4682)
· Houtain-Saint-Siméon (4682)
· Vivegnis (4683)
· Haccourt (4684)
2. Étymologie et Origines
· Origine Gallo-Romaine : Le nom "Oupeye" est attesté dès 1176 sous la forme "Upeie". L'étymologie la plus acceptée le fait dériver du latin "Ulpiacum" (la forme primitive étant Ulpi-acas).
· Signification : Cela signifie "la propriété d'Ulpius", suggérant que le village s'est développé à partir d'un domaine agricole ou d'une villa cédée par l'Empire Romain à un légionnaire nommé Ulpius.
Patrimoine et Histoire
1. Le Château d'Oupeye (Le Cœur Historique)
· Médiéval à Classique : Le château est l'élément patrimonial central. Sa première mention remonte à 1176. Il était à l'origine une maison forte militaire, comme en témoigne sa massive tour quadrangulaire (donjon médiéval).
· Les Curtius : Au XVIIe siècle, il est acquis par la célèbre famille liégeoise des Curtius (marchands d'armes), qui le transforme et le reconstruit en partie.
· Fonction Actuelle : Après avoir été racheté par la Commune en 1970 et restauré (la partie supérieure de la tour ayant été démolie pour des raisons de sécurité), le Château abrite aujourd'hui le Conseil communal et un Centre Culturel à vocation régionale.
2. Les Activités Historiques
L'entité d'Oupeye, située en Basse-Meuse et en Hesbaye (une région historiquement connue comme le "grenier à blé" de Liège), était traditionnellement un lieu d'agriculture intense et d'activités industrielles variées (aujourd'hui largement disparues) :
· Chapellerie : Houtain-Saint-Siméon était le centre mondial de la production du canotier de paille (comme nous l'avons vu).
· Industrie Meusienne : Vivegnis et Hermalle-sous-Argenteau étaient autrefois liées à l'industrie mosane (armurerie, charbonnage, ateliers de mécanique).
· Exploitation du Sous-Sol : Les villages possédaient des carrières de grès houiller et de schiste alumineux.
· Chemins Romains : Oupeye est traversée par l'ancienne chaussée romaine reliant Liège à Maastricht.
Culture et Vie Locale
1. Folklore Vif
Oupeye est réputée pour son folklore encore très vivace et bien implanté dans ses différents villages :
· Le Sabbat des Macrales de Haccourt : Une des manifestations folkloriques les plus célèbres de la région, mettant en scène des sorcières (macrales) dans le village de Haccourt.
· Les Cramignons : Ces danses populaires, typiques de la Basse-Meuse, sont maintenues lors des fêtes villageoises.
· Les Canotiers : La société folklorique d'Houtain-Saint-Siméon perpétue la mémoire de l'industrie du chapeau.
2. Orientation Actuelle
Aujourd'hui, Oupeye est principalement une commune résidentielle de la région liégeoise, tout en conservant une forte vocation pour :
· La Fruiticulture : Elle est souvent qualifiée de "commune wallonne de la fruiticulture" en raison des nombreux vergers.
· L'Industrie Légère : Bien que l'industrie lourde ait disparu, une zone d'activité économique subsiste.
· La Proximité : Elle valorise la participation citoyenne et le développement de l'entité autour de son centre culturel et de ses espaces verts (parcs et balades).
