Le Château d'Oupeye est la pièce maîtresse du patrimoine de la commune. Son histoire s'étend sur près de neuf siècles, jalonnée de conflits, de grandes familles liégeoises et de transformations architecturales majeures.

Voici l'histoire complète et chronologique du Château d'Oupeye :

I. Les Origines Médiévales (XIIe siècle) 1. Fondation et Première Mention

• Première Trace (1176) : L'existence d'une fortification à Oupeye est attestée pour la première fois en 1176 sous la forme "Upeie".
• Fonction Militaire : Le site, dominant la vallée de la Meuse et stratégiquement situé à proximité de Herstal, est d'abord un ouvrage militaire ou une maison forte.
• Architecture Primitive : De cette époque, il subsiste la structure générale de la tour quadrangulaire (le donjon), caractérisée par des parois très épaisses (jusqu'à 1,70 m), typique des défenses médiévales.

2. Période de Conflits

Le château passe sous la souveraineté de plusieurs seigneurs locaux ainsi que du Prince-Évêque de Liège. Durant cette période féodale, il est endommagé à plusieurs reprises :

• Le château fut notamment incendié aux XIIe et XVe siècles, témoignant de son importance dans les conflits locaux.

II. L'Ère des Grandes Familles et la Reconstruction Classique (XVIIe-XVIIIe siècles) 1. L'Arrivée de la Famille Curtius (1600)

• Acquisition : En 1600, le château est acquis par Jean Curtius, issu de la célèbre famille liégeoise de marchands d'armes.
• Reconstruction : C'est sous la famille Curtius qu'il fut entièrement reconstruit, passant d'une forteresse médiévale à une résidence plus confortable. Le corps de logis actuel date largement du XVIIe siècle.

2. Le Siècle des Lumières

• Transformation Résidentielle : La partie purement résidentielle du château, telle qu'elle est visible aujourd'hui, date essentiellement du XVIIIe siècle. Elle témoigne d'une évolution architecturale vers le style classique, abandonnant la fonction uniquement défensive.
• Succession de Propriétaires : Le château connaît alors plusieurs propriétaires, dont des chanoines de Saint-Lambert, et d'autres familles nobles, reflétant les tensions et les échanges de pouvoir dans la Principauté de Liège.

III. Le XXe Siècle et la Vocation Publique 1. La Vente à la Commune (1970)

• Après avoir appartenu notamment à la famille de Grady de Horion, le château est vendu à l'Administration communale d'Oupeye en 1970.

2. Sauvegarde et Restauration

• Démantèlement Partiel : À cette époque, la structure du donjon médiéval menaçait de s'effondrer. Par mesure de sécurité, les étages supérieurs de la vieille tour furent abattus après 1970.
• Restauration (1980) : L'ensemble fut entièrement restauré et consolidé dans les années 1980.

3. Usage Actuel

Aujourd'hui, le Château d'Oupeye a une triple vocation, devenant un lieu de vie publique et culturelle pour l'entité :

• Il abrite le Conseil communal d'Oupeye (la maison communale).
• Il est un important Centre Culturel à vocation régionale pour la Basse-Meuse.

La Légende d'Alpaïde

Il est impossible de parler du Château d'Oupeye sans mentionner sa célèbre légende :

• Liaison Adultère : Selon la tradition, le château aurait appartenu à Alpaïde (ou Alpaïda), concubine de Pépin de Herstal (père de Charles Martel).
• Le Meurtre de Saint Lambert : La légende prétend qu'Alpaïde s'y trouvait le jour du meurtre de Saint Lambert, l'§vêque de Maastricht et de Liège qui avait condamné publiquement sa relation adultère avec Pépin.
• Le Signe : On raconte qu'au moment où les assassins achevaient leur œuvre, du sang serait apparu sur la pierre de l'embrasure de la fenêtre à laquelle Alpaïde était installée.