La Montagne Saint-Pierre : Un Trésor entre Histoire et Nature

Située entre la Meuse et le Geer, la Montagne Saint-Pierre est un site naturel exceptionnel dont l'histoire commence il y a 65 millions d'années. Ancienne mer tropicale ayant abrité le célèbre Mosasaurus, elle est aujourd'hui une réserve naturelle unique en Europe.

Un microclimat méditerranéen

Grâce à son sol calcaire et son ensoleillement privilégié, le plateau abrite une biodiversité rare que l'on retrouve habituellement dans le sud de l'Europe :
· Flore : Des orchidées sauvages, des genévriers et des épines-vinettes.
· Faune : Le lézard des murailles, des insectes rares et des milliers de chauves-souris qui hibernent dans les 200 km de galeries souterraines creusées par l'homme.

Le Projet LIFE : Restaurer le paysage d'autrefois

Pour sauver les pelouses calcaires menacées par l'envahissement des forêts, un vaste plan de réhabilitation (Projet LIFE) a été mené par Natagora et Natuurpunt.
· L'objectif : Interconnecter les zones protégées pour permettre aux espèces de circuler.
· Le moyen : Après un déboisement ciblé, des moutons Mergelland (une race rustique) entretiennent naturellement ces prairies en y paissant, comme au siècle dernier.

Un paradis pour la randonnée

Aujourd'hui, ce massif calcaire est un lieu incontournable pour les amoureux de la nature. Avec ses dizaines de kilomètres de parcours balisés, le site (particulièrement autour de Visé et Lanaye) offre aux marcheurs et cyclistes des paysages spectaculaires entre carrières de craie, grottes de tuffeau et panoramas sur la vallée.

Ce chantier s'inscrit dans un projet de restauration écologique majeur pour la biodiversité de la Basse-Meuse. Voici les détails clés concernant ces travaux :

Objectifs et Contexte du Déboisement

· Restauration des pelouses calcaires : Le déboisement visait à redonner de l'espace aux pelouses calcaires (ou pelouses sèches), un milieu semi-naturel extrêmement riche qui a tendance à disparaître sous l'avancée naturelle de la forêt.
· Interconnexion des milieux : L'objectif principal était de briser l'isolement des zones de pelouses déjà existantes. En créant des corridors déboisés, on permet aux espèces (insectes, plantes, reptiles) de circuler entre les différents "îlots" de biodiversité.
· Superficie et Chronologie : Le projet prévoyait le déboisement de 17 hectares au total entre le début de l'année 2011 et 2012.

Une Biodiversité Exceptionnelle

La Montagne Saint-Pierre est célèbre pour les espèces rares qu'elle abrite, favorisées par ces travaux de gestion :
· Orchidées : Le site est l'un des plus riches de Wallonie pour ces fleurs.
· Faune spécifique : Ces milieux ouverts sont essentiels pour de nombreux papillons de jour (comme l'Argus), des reptiles et des oiseaux qui apprécient le microclimat chaud et sec des coteaux calcaires.
· Chauves-souris : Bien que le déboisement concerne la surface, les cavités souterraines de la montagne constituent d'importants sites d'hivernage pour les chauves-souris.

Gestion et Poursuite des Actions

Cette réserve naturelle communale est gérée par Natagora. Après le déboisement initial, une gestion récurrente (comme le pâturage par des moutons ou des chèvres) est souvent mise en place pour empêcher les arbustes de repousser et maintenir ces pelouses ouvertes.
Plus récemment, ces efforts ont été intégrés dans des projets de plus grande ampleur, comme le projet LIFE Pays Mosan, qui a permis de restaurer et protéger plus de 450 hectares de milieux naturels dans la région

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