Houtain-Saint-Siméon : Entre Traditions et Ruralité

Houtain-Saint-Siméon (en wallon Houtin-Sint-Simeyon) est une section de la commune d'Oupeye, située en Région wallonne dans la province de Liège. Bien qu'il soit aujourd'hui le plus petit village de l'entité, il fut une commune autonome jusqu'à la fusion de 1977, conservant depuis une identité locale très forte.

Une Situation Géographique Privilégiée

· Localisation : Le village surplombe le plateau de la Basse-Meuse, niché entre les vallées de la Meuse et du Geer.
· Accessibilité : Il offre un équilibre parfait : le calme de la campagne hesbignonne tout en bénéficiant d'un accès rapide à Liège et aux grands axes autoroutiers.
· Cadre de vie : Avec environ 1 500 habitants, c'est un village à taille humaine, résidentiel et paisible, où les liens sociaux restent bien vivants

Un Paysage Marqué par l'Agriculture

· Le Plateau Hesbignon : Le paysage est dominé par de vastes plaines cultivées (céréales, betteraves, maïs) et des chemins agricoles dégagés, sans zone industrielle majeure.
· Patrimoine bâti : L'habitat est aéré, mêlant anciennes fermes en pierre, maisons de briques traditionnelles et constructions contemporaines.

L'Épopée du Canotier et de la Paille

L'histoire du village est indissociable d'un savoir-faire unique au monde :
· La culture du froment : Autrefois, on y cultivait une variété de froment spécifique dont la tige, particulièrement souple, était idéale pour le tressage de la paille.
· Le Canotier : Ce tressage permettait la confection de chapeaux exportés mondialement, dont le célèbre canotier de Maurice Chevalier.
· Héritage : Aujourd'hui, la société folklorique « Les Canotiers » assure la transmission de cette mémoire industrielle et artisanale.

Un Folklore Unique : Carnaval Noir et Cramignons

Le village se distingue par des traditions populaires spectaculaires qui puisent leurs racines dans la vallée du Geer :
· Le Carnaval Noir : Un rituel singulier où le « masqué » (li tikète), méconnaissable sous une salopette et une taie d'oreiller, noirci le visage des passants avec un chiffon imprégné de cirage (li pèce).
· Les Rivalités Historiques : Les Cramignons (danses serpentines) voient s'affronter amicalement les sociétés des « Rouges » et des « Bleus », héritières des anciennes luttes politiques locales du 19ème siècle.

Habitat et organisation

Le village est composé :
· de maisons anciennes en pierre ou en brique,
· de constructions plus récentes,
· de fermes parfois intégrées au tissu résidentiel.
· Identité : Un village rural, discret et authentique.
· Points forts : Un patrimoine historique lié à la chapellerie et un folklore de rue resté intact.
· Ambiance : Un territoire ouvert, idéal pour ceux qui recherchent la tranquillité à deux pas de la ville.
Il n'y a pas de centre urbain dense : l'habitat est aéré, typique d'un village de plateau.

En résumé

Houtain-Saint-Siméon est :
· un village rural,
· marqué par l'agriculture,
· avec une population locale stable,
· un territoire ouvert, calme et peu urbanisé,
· une identité simple, discrète et authentique.