Comment fonctionne une station d'épuration ? 1. L’arrivée des eaux usées Les eaux usées arrivent dans la station par les égouts. Elles contiennent :

• déchets solides (papier, plastiques)
• sable et graviers
• matières organiques
• bactéries
• produits chimiques

Le but de la station est d’enlever tout cela progressivement. 1️⃣ Prétraitement (traitement mécanique) Dégrillage
L’eau passe d’abord à travers de grandes grilles qui retiennent les gros déchets :

• lingettes
• plastiques
• branches
• papiers

Ces déchets sont récupérés puis envoyés à l’incinération ou en décharge.

Dessablage
L’eau circule ensuite dans un bassin où le sable et les graviers tombent au fond grâce à leur poids. Ils sont ensuite aspirés et évacués.

Dégraissage
Dans un autre bassin :

• les graisses et huiles remontent à la surface
• elles sont raclées et récupérées.

2️⃣ Traitement primaire (décantation) L’eau entre dans un grand bassin de décantation.
Principe :

• les matières solides lourdes tombent au fond
• les matières légères flottent.

Les boues récupérées au fond s’appellent boues primaires. À ce stade, environ 50 % de la pollution est déjà retirée. 3️⃣ Traitement biologique (traitement secondaire) C’est l’étape la plus importante. Dans un bassin appelé bassin d’aération, on ajoute :

• de l’oxygène
• des bactéries

Ces bactéries mangent la pollution organique présente dans l’eau. Elles transforment les matières organiques, l’azote et l’ammoniac en substances moins polluantes. Ce mélange forme ce qu’on appelle les boues activées. 4️⃣ Clarification (décantation secondaire) L’eau passe ensuite dans un clarificateur. Les bactéries et les boues :

• tombent au fond
• sont récupérées.

Une partie des bactéries est renvoyée dans le bassin d’aération pour continuer le traitement. L’eau devient alors beaucoup plus claire. 5️⃣ Traitement tertiaire (optionnel mais fréquent) Certaines stations ajoutent un traitement supplémentaire pour éliminer encore plus de pollution :

Filtration
L’eau passe dans : sable, membranes, filtres.

Désinfection
Pour tuer les microbes restants on utilise : chlore, ozone ou UV. 6️⃣ Rejet dans la nature Une fois traitée, l’eau est rejetée dans une rivière, un lac ou la mer. Elle est beaucoup plus propre et respecte les normes environnementales. 7️⃣ Traitement des boues Les boues récupérées pendant les différentes étapes sont aussi traitées :

• Épaississement
• Digestion (souvent avec bactéries)
• Déshydratation

Elles peuvent ensuite être utilisées comme engrais agricole, incinérées ou transformées en biogaz (énergie).