Oupeye : Au Cœur de la Houille
L’histoire d’Oupeye est liée à l’exploitation houillère du bassin liégeois. Une partie du territoire communal relevait notamment de la concession d’Abhooz, active entre le XIXe et le XXe siècle.
Un Réseau de Concessions Historiques
- Abhooz et Bonne-Foi Hareng : Cette société exploitait plusieurs sites du secteur. Son activité s’est prolongée jusqu’en 1963, année de la fermeture du siège de Milmort, où la production avait été centralisée.
- Les galeries d’exhaure : Comme dans tout le bassin liégeois, des galeries de drainage (« areines ») évacuaient les eaux des mines. L’areine Noppis, attestée dès 1622, traversait une partie du territoire d’Oupeye.
L'Impact Humain : Une Vie de Labeur
La mine influençait profondément la vie quotidienne des familles oupeyennes.
- Les femmes et les enfants : Les femmes travaillaient au triage du charbon en surface jusque dans les années 1950. Les enfants, parfois dès 8 ou 10 ans, occupaient des fonctions de traîneurs ou de rouleurs au XIXe siècle.
- Les dangers permanents : Les mineurs affrontaient les risques d’explosion de grisou et la silicose, maladie pulmonaire due à l’inhalation de poussières de charbon.
Vestiges et Mémoire
- Les habitations ouvrières : Plusieurs maisons construites pour les travailleurs des charbonnages subsistent encore, témoignant de la vie ouvrière d’autrefois.
- Les bornes de concession : Certaines bornes en pierre délimitant les anciennes concessions minières sont encore visibles sur le territoire d’Oupeye.