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La Foulque macroule est un oiseau aquatique très commun et facile à identifier sur nos plans d'eau.
Voici une information complète sur la Foulque macroule (Fulica atra).

La Foulque Macroule (Fulica atra) : Le Casque Blanc

La Foulque macroule est un oiseau de la famille des Rallidés (comme les poules d'eau), largement répandue en Eurasie et en Afrique du Nord. C'est l'un des oiseaux aquatiques les plus reconnaissables sur les lacs, étangs et rivières calmes, grâce à sa tête distinctive.
Description et Morphologie
· Plumage : Son plumage est uniformément noir ou noir-ardoise sur tout le corps, y compris la tête et le cou. Ce plumage sombre lui donne l'apparence d'un canard, bien qu'elle n'en soit pas un.
· Tête et Bouclier : Son trait le plus caractéristique est le bouclier frontal (ou écusson) et le bec qui sont d'un blanc éclatant, contrastant fortement avec le plumage noir. Ce bouclier est souvent désigné comme une "calotte" ou un "casque" blanc.
· Pattes et Pieds : Ses pattes sont verdâtres et ses doigts sont lobés (munis de larges membranes festonnées de chaque côté). Ces lobes s'ouvrent à la nage pour la propulsion et se replient en marchant, une adaptation idéale pour marcher sur la végétation flottante et pour la plongée, mais qui la rend maladroite à terre.
· Taille : Elle mesure environ 36 à 42 cm, ce qui est légèrement plus grand que la Poule d'eau.

Habitat et Comportement

La Foulque macroule est un oiseau extrêmement adaptable aux milieux aquatiques :
· Habitat : Elle fréquente les eaux stagnantes ou lentes avec une bonne couverture de végétation (lacs, étangs, marais, canaux). Elle est très peu farouche et se rencontre même dans les parcs urbains.
· Comportement : Elle passe la plupart de son temps à nager ou à plonger. C'est une excellente plongeuse, restant sous l'eau jusqu'à 30 secondes pour chercher sa nourriture.
· Grégaire et Territorial : En période de reproduction, elle est très territoriale et les combats entre individus sont fréquents. Elles se poursuivent violemment à la surface de l'eau, utilisant leurs pattes comme des pagaies et frappant l'adversaire avec les ailes. En hiver, elle devient grégaire et peut former de grands groupes sur les plans d'eau.

Régime Alimentaire

La Foulque est principalement herbivore :
· Elle se nourrit surtout de matières végétales (plantes aquatiques, algues, graines) qu'elle trouve soit en surface, soit en plongeant pour arracher la végétation du fond.
· Elle complète son régime avec des petits invertébrés (mollusques, insectes) et des petits poissons, qu'elle consomme de manière opportuniste.
Reproduction et Nidification
· Nidification : Le nid est une grande structure flottante construite à l'aide de roseaux, de joncs et de feuilles mortes, souvent ancrée à la végétation submergée près du bord. Elle peut construire des nids "relais" ou des plateformes supplémentaires pour le repos.
· Œufs et Jeunes : La femelle pond 5 à 10 œufs. Les poussins sont couverts d'un duvet noir, mais leur tête est remarquablement colorée avec des poils orange et rouges vifs autour du cou et du bec. Cette coloration s'estompe rapidement à mesure qu'ils grandissent.
· Soins Parentaux : Les deux parents participent à la construction du nid et à l'élevage des jeunes. Les jeunes Foulques sont nidifuges (quittent le nid rapidement) et sont nourris par leurs parents.
La Foulque macroule est une espèce commune et son statut de conservation est considéré comme "Préoccupation Mineure" (LC), bien que ses populations puissent souffrir de la destruction des roselières.