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Le Fuligule milouin est l'un des canards plongeurs les plus communs et les plus élégants que l'on peut observer sur les plans d'eau d'Europe.
Voici une information complète sur le Fuligule milouin (Aythya ferina).

Le Fuligule Milouin (Aythya ferina) : Le Plongeur Tricolore

Le Fuligule milouin est un canard plongeur de taille moyenne, appartenant à la famille des Anatidés. Son nom proviendrait d'une déformation du mot "milouin", lui-même issu du latin mille (mille) et anas (canard), faisant référence à la tendance de l'espèce à se rassembler en grands groupes, notamment en hiver.

Description et Dimorphisme Sexuel

Le Fuligule milouin est facilement reconnaissable par sa silhouette trapue, son cou court et sa tête relativement conique. Il présente un dimorphisme sexuel très marqué :
· Le Mâle (Plumage Nuptial) : Le mâle est tricolore et saisissant :
o Tête et cou : Brun-rouge ou roux acajou vif.
o Poitrine et arrière-train : Noirs.
o Dos et flancs : Gris clair finement vermiculés, formant un contraste net avec le noir et le roux.
o Œil : Iris rouge vif (un trait distinctif).
o Bec : Noir, traversé par une large bande gris-bleu au milieu.
· La Femelle et les Immatures : La femelle est beaucoup plus discrète, arborant un plumage globalement gris-brunâtre. Sa tête et son cou sont bruns, souvent avec des marques plus claires au niveau de la gorge et une zone pâle autour de l'œil, qui est brun. Les jeunes ressemblent aux femelles mais sont plus uniformément brun-gris.

Habitat et Comportement

Le Fuligule milouin est un canard grégaire qui se rassemble en grandes bandes, particulièrement en hiver.
· Habitat : Il préfère les grands plans d'eau douce, ouverts et profonds (lacs, étangs, réservoirs, anciennes gravières) qui sont riches en végétation aquatique ou en proies. Pour la nidification, il recherche les zones avec des roselières denses ou des îlots.
· Plongeur : C'est un canard plongeur expert. Contrairement aux canards de surface qui se nourrissent en basculant la tête dans l'eau (barbotage), le milouin plonge entièrement sous l'eau pour chercher sa nourriture. Il peut rester immergé pendant 25 à 30 secondes et atteindre des profondeurs allant de 1 à 4 mètres.
· Régime Alimentaire : Son régime est omnivore et opportuniste, variant selon la saison et le lieu. Il se nourrit de graines, de racines, de rhizomes de plantes aquatiques, mais aussi d'une foule de proies animales, notamment des mollusques (comme la moule zébrée), des crustacés et des larves d'insectes.
· Vol : Pour s'envoler, il doit prendre son élan en courant sur l'eau, mais une fois en l'air, son vol est rapide, direct et souvent en formation compacte ou en "V".

Statut et Migration

· Statut : L'espèce est présente comme nicheur, migrateur et hivernant en Europe. Cependant, les populations du Fuligule milouin sont en net déclin dans de nombreuses régions. L'Union Internationale pour la Conservation de la Nature (UICN) le classe désormais comme Vulnérable (VU) à l'échelle mondiale, principalement en raison de la perte et de la dégradation de son habitat (drainage des zones humides, qualité de l'eau).
· Migration : C'est un migrateur partiel. Les populations du nord et de l'est de l'Europe migrent vers l'ouest et le sud pour hiverner (Méditerranée, Europe centrale et occidentale). D'autres populations sont sédentaires et restent toute l'année.
Le Fuligule milouin est donc un témoin de la bonne santé de nos grandes zones humides, où il est un acteur clé de la chaîne alimentaire aquatique.