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La Libellule déprimée (Libellula depressa) est l'une des libellules les plus reconnaissables de nos zones humides, souvent l'une des premières à apparaître au printemps.

La Libellule Déprimée (Libellula depressa) : Le Chasseur au Corps Large

La Libellule déprimée (Libellula depressa) est un insecte appartenant à l'ordre des Odonates et au sous-ordre des Anisoptères (les "vraies" libellules). Son nom scientifique dérive du latin depressa, qui signifie "aplatie", en référence à la forme caractéristique et massive de son abdomen. Elle est très commune et largement répandue dans toute l'Europe et jusqu'en Asie centrale.

Description et Identification

La Libellule déprimée est de taille moyenne, mesurant entre 39 et 48 mm de long, mais elle est très trapue et a un aspect massif, ce qui la rend difficile à confondre.
· L'Abdomen : Sa principale caractéristique est son abdomen, qui est particulièrement large et plat (d'où son nom).
o Mâle : Le mâle adulte est spectaculaire, avec un abdomen recouvert d'une pruinosité bleu ciel ou bleu gris clair. Les côtés de l'abdomen portent souvent de petites bordures jaunes.
o Femelle et Immature : La femelle, ainsi que les jeunes mâles immatures, présentent un abdomen de couleur brun jaunâtre avec des taches latérales jaunes bien visibles.
· Les Ailes : Ses ailes sont également distinctives. Elles présentent de grandes taches basales sombres (brun-noir) : étendues en forme de triangle sur les ailes postérieures, et souvent limitées à une bande allongée sur les ailes antérieures.
· Vol et Période : On l'observe en vol de fin avril ou début mai jusqu'à mi-septembre, avec un pic d'abondance généralement en mai et juin. Les mâles sont souvent vus posés sur le sol, les buissons ou des tiges, se chauffant au soleil, et défendant agressivement leur territoire aquatique.

Habitat et Comportement Pionnier

Le Libellula depressa est une espèce pionnière reconnue, capable de coloniser rapidement des milieux nouvellement créés ou perturbés.
· Habitat de Prédilection : Elle préfère les eaux stagnantes, notamment les mares, les étangs et les bassins de jardin, même de petite taille. Elle est particulièrement attirée par les plans d'eau peu profonds, très ensoleillés et à la végétation peu dense.
· Colonisation : C'est souvent la première espèce de libellule à s'installer dans un nouvel étang ou une nouvelle mare, prouvant sa capacité à s'adapter avant que d'autres espèces plus exigeantes ne s'y établissent.
· Comportement Territorial : Le mâle est très territorial et défend vigoureusement son point d'eau contre les autres mâles, chassant les intrus en revenant se poser à son poste d'observation initial.

Cycle de Vie : Une Vie Aquatique Cachée

· Reproduction : Après l'accouplement, le mâle reste souvent en tandem (en contact) avec la femelle pendant la ponte, ce qui est une mesure de protection contre les mâles rivaux. La femelle pond ses œufs dans l'eau.
· Larve (Naïade) : Les larves, également carnivores, sont aquatiques et vivent enfouies dans la vase ou le sédiment. Elles sont trapues et possèdent des pattes courtes, adaptées à la vie benthique (sur le fond).
· Durée de Vie Larvaire : La durée de vie larvaire est généralement une année, mais elle peut s'étendre à deux ans. Fait remarquable : les larves sont capables de résister à l'assèchement de leur point d'eau en s'enfouissant dans le sédiment humide, ou même de se déplacer sur la terre ferme pour chercher un autre point d'eau proche.
· Émergence : Lorsque la larve est mature, elle grimpe sur une tige pour émerger. La métamorphose dure plus d'une heure, au cours de laquelle la libellule est très vulnérable.
La Libellule déprimée est une espèce dont le statut de conservation est généralement considéré comme stable (Préoccupation Mineure - LC), mais elle reste un excellent ambassadeur de la biodiversité des petits plans d'eau.