Ce drôle d'insecte patineur vit dans les ruisseaux, rivières, mares, étangs et même les piscines ! Très répandu en Europe, cet insecte faussement appelé "araignée d'eau" patine sur l'eau grâce au bout de ses pattes garnies de poils hydrophobes.
Cet hémiptère vole facilement et peut infliger une piqûre avec son rostre s'il est manipulé brusquement. Il se déplace très vite (jusqu'à 1m par coup de palmes). La femelle donne naissance à 2 portées par an, et le mâle meurt après l'accouplement !
Le Gerris est un véritable prodige de l'ingénierie biologique qui domine la surface de nos eaux. Il appartient à l'ordre des Hémiptères et à la famille des Gerridés.
Un Prodige de Surface
Le Gerris est célèbre pour sa capacité à "marcher" sur l'eau grâce à deux phénomènes :
1. Tension Superficielle : L'eau forme une "peau" élastique à sa surface qui supporte le poids léger de l'insecte.
2. Hydrophobie : Ses pattes sont recouvertes de poils microscopiques huileux qui emprisonnent l'air et repoussent l'eau.
· Les Pattes :
o Pattes antérieures : Courtes, servant à saisir les proies.
o Pattes médianes : Utilisées comme rames pour la propulsion.
o Pattes postérieures : Servent de gouvernail pour diriger.
· Habitat : Plans d'eau calmes, étangs, et zones à faible courant.
· Ailes : Certains sont aptères, d'autres ailés pour coloniser de nouveaux milieux.
C'est un prédateur actif qui détecte les vibrations des insectes tombés à l'eau. Il leur injecte une salive pour liquéfier leurs tissus avant de les aspirer. En hiver, il quitte l'eau pour s'abriter sous les feuilles ou les écorces.
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