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Piazza Armerina

Ville d’art en Sicile – Histoire, Monuments et Patrimoine culturel
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Piazza Armerina

Histoire et territoire

Piazza Armerina (Ciazza en gallo-italique de Sicile, Chiazza en sicilien) est une commune italienne de 20 878 habitants du libre consortium communal d’Enna en Sicile.

Elle est siège d’évêché avec une vaste diocèse. Le territoire de Piazza Armerina s’élève sur une hauteur des monts Erei méridionaux, dans la partie centre-orientale de la Sicile, à 697 m d’altitude. Jusqu’en 1927, elle était chef-lieu d’un vaste arrondissement et siège de sous-préfecture, lorsque la province d’Enna n’était pas encore instituée, à laquelle elle fut incorporée.

C’est une ancienne ville d’implantation médiévale avec un remarquable centre historique baroque et normand. Sur son territoire se trouve la Villa romaine du Casale avec ses célèbres mosaïques, depuis 1997 Patrimoine de l’humanité de l’UNESCO. Ville d’art, déjà définie Urbs Opulentissima avec un fort attrait touristique pour son important patrimoine archéologique, historique, artistique et naturel, connue comme la "Ville des Mosaïques et du Palio des Normands".

Territoire

Piazza Armerina s’élève sur une hauteur des monts Erei méridionaux, dans la partie centre-orientale de la Sicile, à 697 m d’altitude. La ville est enchâssée entre denses et vastes forêts mixtes à prédominance d’eucalyptus, qui s’étendent à ses pieds au nord comme au sud. Elle possède un vaste territoire communal et figure parmi les 100 premières communes italiennes par superficie. Son point le plus élevé est de 877 m au-dessus du niveau de la mer, tandis que le plus bas se situe à 225 m d’altitude, déterminant une notable excursion altimétrique enregistrée entre le centre urbain et les localités sous-jacentes, parmi lesquelles nombreuses sont les enclaves, découpées dans les territoires des communes limitrophes.

Nature

La ville est entourée, outre les forêts du Parc Ronza et les autres bois, d’autres sites à la nature prospère, tels que par exemple le lac Olivo, bassin artificiel créé à des fins d’irrigation, ou le site archéologique de Montagna di Marzo, lui aussi enveloppé de verdure. À quelques kilomètres du centre habité se trouve la Réserve naturelle orientée Rossomanno-Grottascura-Bellia, dont une grande partie se situe précisément sur le territoire armerin. Cette réserve englobe le bois de Rossomanno, qui tire son nom du mont homonyme.

Dans la zone protégée, une dense forêt avec de petits cours d’eau, se trouvent plusieurs sentiers récemment retracés pour favoriser les activités de randonnée et de trekking. Sans compter que dans un rayon limité se trouve également le Parc minier de Floristella-Grottacalda, où l’on peut profiter de l’archéologie industrielle immergée dans la nature, et le lac Pergusa, encadré par l’enchanteresse réserve homonyme à haute naturalité.

Climat

L’altitude de montagne et les coordonnées géographiques (37°23'13"20 Nord) contribuent à faire de Piazza une localité au climat méditerranéen continental, un climat tempéré avec des caractéristiques du climat continental, notamment en raison de sa position intérieure et de la capillarité du manteau forestier rafraîchissant, facteurs qui contribuent à déterminer le climat typique de la Sicile centrale, caractéristique de presque tout le territoire des Erei. Ce dernier se distingue du climat méditerranéen par les influences continentales dues à l’éloignement de la mer ; les chutes de neige se produisent entre janvier et février, et il n’a pas manqué de chutes de neige entre mars et avril, atténuées toutefois par la faible latitude. En vertu de cela, Piazza Armerina est incluse dans la zone climatique D ; cela signifie que l’allumage des systèmes de chauffage est normalement autorisé pendant 12 heures par jour, du 15 octobre au 15 avril.

Histoire

La plus ancienne trace de l’homme remonte au Paléolithique supérieur, probablement à l’Épigravettien final, constatée dans la contrada Ramata près du hameau de Pergusa mais encore sur le territoire de Piazza Armerina. Une fréquentation néolithique a été sporadiquement constatée sur le territoire, mais elle est certainement attestée au sommet du Monte Naone, où les fouilleurs ont découvert de nombreux fragments de céramique imprimée de la facies de Stentinello.

L’unique attestation bien observée et interprétée pour l’âge des métaux est celle du village à cabanes de Monte Manganello, où l’homme s’est installé à partir des premières phases du Bronze ancien jusqu’aux premières phases du Bronze moyen, période durant laquelle en Sicile se diffusa la culture de Castelluccio. À l’été 2000, la Surintendance BB.CC.AA. d’Enna a étudié le site archéologique en mettant au jour certains restes des anciennes cabanes et de nombreux fragments céramiques, exposés au Musée de la Ville et du Territoire à l’intérieur du Palais Trigona.

Des découvertes numismatiques présentes sur le Monte Naone permettent de présumer qu’il existait ici un habitat d’époque grecque, peut-être une sous-colonie de Gela et plus précisément l’Hybla Geleatis mentionnée par Thucydide, ensuite appelée Stiela. Sur l’histoire de Piazza là où elle est actuellement située, on ne sait avec certitude qu’à partir de la domination normande, en référence à la reconstruction de la ville en 1163 par Guillaume II.

Pour la période précédente à la fondation, diverses hypothèses existent. Certains auteurs du XVIIe siècle fabulèrent d’un village appelé Plutia d’origine romaine, mais aucune source classique n’a jamais mentionné une telle localité. Toutefois, selon des sources musulmanes rapportées par Michele Amari, existait une ville que les arabophones prononçaient Iblâtasa ou Iblâtana, habitée par des communautés islamiques, sise sur un village que les chroniques médiévales (comme Fazello) indiquaient plus tard comme Casalis Saracenorum.

Ce village pourrait être l’Ibla Elatson ou Ibla Elatton (Ibla mineure) rapportée par Idrisi, correspondant à l’Ibla Geleate décrite par Thucydide. La ville islamique fut rebaptisée Placia ou Platsa par les Normands qui la conquirent et la confièrent aux Aleramici. Le roi Guillaume Ier de Sicile, pour la punir de sa rébellion menée par Roger Sclavo, la fit incendier et détruire en 1161. Elle fut reconstruite en 1163 plus haut par Guillaume II sur la colline Armerino et repeuplée avec des gens provenant des zones "lombardes" septentrionales. Des fouilles récentes de l'université La Sapienza de Rome ont mis en lumière, aux environs de la Villa Romaine du Casale, l’implantation d’un village d’époque médiévale, attribuable à la ville détruite par Guillaume le Mauvais.

Drappella ou pennon de la maison Suriano donné par Pierre III d’Aragon avec les insignes du Roi Pierre et dans le chef droit celles de la maison des Sorianos ou Suriano.

En 1396, fut érigé le château aragonais de Piazza Armerina (Platea ou Plaza en espagnol) par la volonté de Martino I de Trinacria et de la reine Maria de Sicile, afin qu'il représente un puissant moyen de dissuasion militaire contre le pouvoir excessif des barons siciliens. La castellanie fut confiée au Grand Prieur des géro-solimitains Don Giovanni Suriano, déjà nommé comme tel en 1392 par les souverains et parent de la maison Royale d’Aragon par son oncle Don Angelo Antonio Achille I Suriano.

Don Angelo Antonio Achille fut grand d’Aragon ("Fueros de Aragón") et gouverna au nom de Pierre IV d’Aragon et ensuite de Giovanni d’Aragon toute la vallée du Gela, du Dittaino et du Caltagirone. Avant lui, son père Don Raimundo était arrivé en Sicile après les Vêpres Siciliennes en 1282, amenant ses propres milices pour défendre la légitimité de Pierre III d’Aragon et la population contre les Angevins.

La castellanie de Giovanni fut le premier et dernier comté avec pouvoir baronnal de plein et mixte empire de Piazza, qui devint ensuite une Libera Universitatae à la mort du Grand Prieur (probablement éliminé par l’Amiral Don Bernart Cabrera). La nomination du Grand Prieur constituait une solide garantie de fidélité, tant par ses liens de parenté que par sa sagesse de condottiere. Son père, Don Pasquasio, avait reçu en fief la terre de Ramursura après avoir vaincu le baron Raimondo Manganelli et son allié Don Scaloro degli Uberti sous les murs du château d’Assoro.

Après la mort du Grand Prieur, Piazza obtient le titre de Libera Universitatae, comme promis par la reine Bianca de Navarre. La ville est dotée d'un propre sénat autonome. Le tyran Cabrera tenta de nommer Alfonso De Cardines comme châtelain, mais cela fut empêché par les habitants et par Don Angelo Antonio qui souleva la population. Le château fut isolé par un siège et la famille De Cardines n'en prit jamais possession. Sous le gouvernement bourbonien, la forteresse devint une prison.

En 1517, Charles Quint lui décerne le titre de Ville, avec l'appellatif de Urbs Opulentissima. En souvenir de la compagine catalane, il existe encore une "Porte Catalane". Piazza est alors capitale d'une Comarque réunissant les pays lombards. De 1689 à 1817, elle est le siège de la quatrième Université du Royaume. Elle devient siège d’évêché en 1817 et obtient le titre d’Armerina en 1863. En 2015, elle a délibéré son adhésion à la Ville métropolitaine de Catane par référendum, mais le projet n'a pas été approuvé par l'ARS.

Monuments et lieux d’intérêt

Piazza Armerina est une ville d'art avec un fort attrait touristique, candidate au titre de "Capitale Italienne de la Culture 2018".

Édifices religieux

Dénommée "ville des 100 églises", nous avons parmi elles :

Édifices civils

Architectures militaires

Sites archéologiques

Villa Romaine du Casale : Palais urbain impérial célèbre pour ses 3500 m² de mosaïques (Patrimoine UNESCO). Des maîtres africains et romains y travaillèrent.

Montagna di Marzo : Vestiges d’une ville antique (15 hectares) du VIIe s. av. J.-C. Comprend un théâtre romain et une grande nécropole.

Sofiana (Philosophiana) : Station le long de la route Catane-Agrigente. Les fouilles ont révélé une domus, des thermes et une basilique, confirmant une existence de 2000 ans.

Autres attractions et Espaces naturels

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