Le 10 novembre 1781, le fief de Floristella, situé près de Valguarnera (Enna), suite à l’expulsion de la Compagnie de Jésus, propriétaire des terres, fut acheté par un certain Don Camillo Caruso au nom et avec l’argent du baron Salvatore Pennisi.
Le 11 avril 1825, bien que l’activité minière ait déjà commencé depuis un certain temps, la Direction générale des branches et divers droits accorda au baron D. Venerando Salvatore Pennisi la permission d’ouvrir une mine de soufre dans l’ancien fief de Floristella, sous réserve du dépôt de 10 onze au Trésor royal, comme c’était la coutume à cette époque.
La mine de Floristella resta la propriété de la famille Pennisi jusqu’à ce que la concession soit révoquée par décret présidentiel du 12 juillet 1967, avant de passer à l’Autorité minière sicilienne, présidée par Don Graziano Verzotto.
L’activité minière a duré environ vingt ans jusqu’à ce que, le 1er décembre 1986, le plan soit élaboré pour la fermeture des voies d’accès au souterrain de la mine.
La loi de la région sicilienne du 15 mai 1991 n° 17 (art. 6) établit l’Autorité du parc minier Floristella – Grottacalda dans le but de protéger l’un des sites les plus importants de l’archéologie industrielle du sud et de récupérer le palais Pennisi situé dans la zone minière de Floristella.
La mine de Floristella occupe une superficie de plus de 425 hectares. Au sommet de la colline, qui domine la vallée tracée par le Rio Floristella, se dresse le Palazzo Pennisi.
Le bâtiment s’étend sur deux étages, partiellement séparés par une mezzanine, un grenier et, sous le niveau de la rue, un très grand sous-sol ; En longueur, elle se compose de trois corps, le central étant considérablement en retrait sur la façade orienté vers le sud-est afin de constituer une cour invitant à l’accès. Sur les quatre façades, la pierre blanche recouvre les pilastres qui marquent verticalement le bâtiment et toutes les ouvertures, y compris les meurtrières, essentielles en cas de révolte.
Le rez-de-chaussée abritait les bureaux administratifs et, dans l’aile sud-ouest, la chapelle octogonale surmontée d’un dôme. Les étages supérieurs étaient la résidence de la famille Pennisi qui s’y rendait pendant la période de Pâques, ainsi que les quartiers des directeurs qui alternaient progressivement.
Le bâtiment a été construit en deux phases : on pense que la construction du rez-de-chaussée remonte à environ 1860, sous la forme de l’Ing. Sebastiano Mottura du Piémont, envoyé en Sicile en 1862 par le ministère de l’Agriculture, de l’Industrie et du Commerce pour présider la nouvelle école minière de Caltanissetta ; Le plancher surélevé a été construit entre 1880 et 1885. En descendant la vallée, vous tombez sur tous les bâtiments les plus typiques des mines de soufre.
Il y a trois puits imposants dans la mine de Floristella pour l’extraction du minéral. Le puits n° 1, dans la section Sant’Agostino, construit directement en pierre vers 1919. Le puits n° 2, temporairement construit en bois, est passé à une structure en maçonnerie en 1945, puis a été remplacé par un château en fer en 1965.
Le puits n° 3, à quelques pas du bâtiment en direction sud-ouest, construit entièrement en fer entre 1970 et 1971, par lequel passaient les deux tramways chargés de matériel et de personnes ; différents chiffres de sonnements de cloches avertissaient ce qui coulait dans le puits.
Mais c’est dans la partie la plus ancienne de la mine, dans cette succession de sections appelées Calì, Pecoraro, San Giuseppe et d’autres, qu’on peut admirer les toutes premières descentes, consistant en une ouverture principale pour le passage des ouvriers et une seconde et un puits vertical pour le reflux d’air. Ces descentes sont toutes exposées au sud-sud-est pour exploiter au maximum la lumière du soleil, qui servait vaguement de guide pour l’ascension des carusi, souvent sans lampe.
Les systèmes de fusion du soufre : calcaroni et fours Gill sont dispersés dans toute la vallée, parfois individuellement, parfois en batteries. Dans les statistiques minières de 1956, 17 fours Gill et 19 calcaroni sont actifs.
Et d’autres bâtiments encore : hangars, petits bâtiments fonctionnels pour les activités minières, bâtiments tels que la direction, le dortoir des ouvriers – également appelé « Case Mottura », la salle de réunion des travaux, le siège de la I. N.A.I.L., une ville de soufre à tous égards.
Aujourd’hui, la vallée semble riche en végétation, mais en réalité il s’agit d’un reboisement qui a eu lieu récemment. À l’origine, le paysage devait être exclusivement teinté du jaune du soufre et du blanchâtre de la craie.