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Crapaud calamite ! C'est un amphibien très particulier et un véritable symbole des milieux pionniers en Europe.

Le Crapaud Calamite (Epidalea calamita) : Le Coureur des Sables

Le Crapaud calamite est un anoure (amphibien sans queue) de taille moyenne, plus petit que le Crapaud commun, mesurant généralement entre 6 et 8 cm. Il est facilement reconnaissable à plusieurs caractéristiques uniques qui le distinguent de ses cousins.

Description et Comportement Unique

· La Ligne Jaune : Son signe distinctif le plus remarquable est la présence d'une fine ligne médiane de couleur jaune soufre ou blanche qui court du museau jusqu'à l'arrière de son dos. Bien que cette ligne puisse être parfois discontinue ou absente, elle est la plupart du temps très visible.
· Aspect : Il est trapu, avec une peau sèche et couverte de verrues qui sont souvent teintées de rouge ou d'orange. Son dos est généralement brun-grisâtre ou olivâtre, marbré de taches vert-kaki ou brun foncé.
· Les Yeux : Il possède des yeux remarquables avec un iris jaune vif ou jaune-vert et une pupille horizontale (contrairement aux pupilles verticales de certaines autres espèces, comme l'Alyte accoucheur).
· Démarche : Ce qui le rend unique parmi les anoures, c'est sa manière de se déplacer. Le Crapaud calamite a des pattes postérieures courtes et ne saute que très rarement. Il se déplace en trottinant rapidement au sol, comme un campagnol ou une souris, ce qui lui vaut le surnom de "crapaud coureur".
· Nocturne et Fouisseur : C'est un animal presque exclusivement nocturne. Il passe la journée caché dans un abri (sous des pierres, des morceaux de bois) ou, plus souvent, enfoui dans le sol meuble (sableux, terreux) où il creuse lui-même son terrier.

Habitat et Écologie Pionnière

Le Crapaud calamite est une espèce pionnière par excellence, c'est-à-dire qu'il affectionne les milieux temporairement perturbés où la végétation reste basse et clairsemée.
· Milieux Prédilection : Son habitat terrestre privilégié inclut les carrières et les sablières en activité, les terrils (anciens sites de charbonnage), les friches industrielles, les dunes et les zones inondables.
· Exigences de Ponte : Pour sa reproduction, il est dépendant de plans d'eau peu profonds, temporaires (qui s'assèchent régulièrement), et très ensoleillés, comme les flaques, les ornières ou les mares temporaires. Ces conditions sont cruciales, car l'absence de poissons dans ces eaux temporaires protège ses têtards de la prédation.
· Reproduction et Chant : La période de reproduction est longue, s'étendant d'avril à septembre. Le mâle possède un sac vocal externe capable de produire un coassement extrêmement puissant, aigu et sonore qui peut s'entendre à plus d'un kilomètre, malgré la petite taille de l'animal.

Statut de Protection et Menaces (En Wallonie)

Bien que sa relative abondance ne le rende pas menacé à l'échelle européenne, la situation du Crapaud calamite est préoccupante dans certaines régions comme la Wallonie, où il est classé "En danger" (EN).
· Menaces : La principale menace est la perte et la fragmentation de ses habitats. L'urbanisation, l'artificialisation et la stabilisation des milieux pionniers (carrières abandonnées, terrils) par le boisement le rendent vulnérable.
· Protection : Le Crapaud calamite est une espèce intégralement protégée et figure parmi les espèces Natura 2000. Des efforts de conservation, incluant la restauration et la création de mares temporaires, ainsi que la gestion des friches industrielles, sont mis en place pour assurer sa survie.
Le Crapaud calamite est donc un amphibien qui nous rappelle que les habitats que nous considérons comme "dérangés" ou "incultes" sont parfois vitaux pour la biodiversité.